♠ SITUACION ♠
Las Islas Canarias se encuentran situadas al oeste de Marruecos entre las latitudes
27º 37' y 29º 25' Norte y entre las longitudes 13º 20' y 18º 10' en el Atlántico norte.
Las Islas se dividen en dos provincias españolas: Las Palmas a la que pertenecen las Islas de
Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote junto a sus islotes respectivos Lobos y La Graciosa; y
Santa Cruz a la que pertenecen Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro. La distancia del punto
más oriental de las islas al continente Africano no llega a los 100 km.
La extensión total de las islas es de 7.541 km2 repartidas en siete islas y su población
total es de 1.6 millones de habitantes repartidos mayoritariamente entre las islas capitalinas.
A esto hay que sumarle la población flotante que soportan sobre todo las islas que acaparan la
mayoría del turismo que visita el archipiélago: Gran Canaria, Tenerife, Lanzarote y Fuerteventura
por ese orden de importancia.
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♣ CLIMA ♣
Las Islas Canarias son conocidas por tener un clima extraordinario y sin duda sus
20º C de temperatura media anual lo acredita. En las zonas costeras la variación de temperatura
diurna es escasa aunque, eso sí, en las montañas puede alcanzar temperaturas bajo cero en
algunos días de invierno.
El relieve es un obstáculo y barrera a la dirección de los vientos, lo que produce un
desigual reparto de las temperaturas y humedad dependiendo directamente de la orografía de cada
isla por lo que las islas altas (las más orientales) se benefician de los vientos húmedos que
suelen llegar a las islas con más frecuencia, los alisios. La propia orografía de cada isla hace
también que las vertientes sur de las mismas sean más áridas que el norte, ya que las nubes y
su humedad provenientes del norte se descargan en su choque con las zonas septentrionales de las
cada una.
Los vientos más comunes en las islas son los alisios, que azotan durante la mayor parte
del año provenientes del nordeste y están formados por las bajas presiones que se sitúan en zonas
subtropicales normalmente sobre las islas Azores. La influencia de estas altas presiones suele
remitir durante los meses de invierno y otoño lo que hace que los vientos cambien de dirección
hacia el Oeste dejando mal tiempo y tormentas a su paso, o del Sureste vientos secos del
desierto Sahariano cargados de polvo en suspensión (calima).
Otra de las influencias directas sobre el clima canario es el mar. En Canarias la corriente
fría del Golfo de México hace que las temperaturas costeras sean menos elevadas de lo que realmente
deberían ser, así por ejemplo, con una oscilación térmica mínima, la temperatura media anual se
sitúa entre los 19ºC y 23ºC en la zona costera. En el mar, la oscilación es también escasa
situándose la temperatura media anual del mar en unos 20 a 21ºC, aunque esta no sea la misma en
todas las islas dependiendo de las corrientes que las atraviesan.
Así en Canarias el agua es uno de los factores condicionantes de la vida en la isla.
Su escasez hace que en las grandes ciudades se recurra a las plantas desalinizadoras para
potabilizar el agua del mar y aprovechar el resto para el consumo humano, agricultura, etc.
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♥ ECONOMIA ♥
Debes saber que a pesar de la gran importancia del sector primario (y bien lo sabrás si
has comido algún sabroso plátano de las islas), la economía canaria actual se basa prioritariamente
en el turismo. Cada año millones de turistas, la mayoría provenientes del norte de Europa visitan
las islas.
En Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote se han desarrollado espectacularmente
las infraestructuras hoteleras para acaparar esta oleada anual de turistas.
La agricultura juega un papel secundario aunque sigue habiendo importantes plantaciones
sobre todo de plátano en Gran Canaria, Tenerife y La Palma. También otros cultivos como el del
tomate y el emergente de vid tienen su importancia en las islas.
La pesca es otro de los recursos más explotados en las islas, no en vano el banco de pesca
canario-sahariano es uno de los más importantes del planeta, circunstancia que hace recalar en los
puertos de las islas, sobre todo en Gran Canaria, a grandes barcos pesqueros provenientes de
todas las partes del mundo.
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♦ COMUNICACIONES ♦
En Canarias el único medio de trasladarse en el interior de las islas es por carretera.
En los últimos años los organismos oficiales de las islas han hecho un esfuerzo extraordinario
y junto a las ayudas de la Comunidad Europea, se están mejorando muchas de las vías en todas las
islas, que en general son bastante buenas. Gran Canaria y Tenerife son las islas que gozan de
las mejores carreteras y los desplazamientos suelen ser rápidos y sin problemas aunque la gran
densidad de automóviles, sobre todo en Gran Canaria donde se forman con facilidad atascos en los
accesos a la capital o en algunas de las vías más utilizadas.
El desplazamiento entre islas también ha sido mejorado considerablemente en los últimos
años. El fin del monopolio de las compañías que operaban entre islas tanto por mar como por aire
han supuesto una mejora sustancial de la calidad y una bajada generalizada de los precios en los
desplazamientos. Tienes dos formas de desplazarte entre islas: Por barco o por avión.
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♠ MORFOLOGIA ♠
Canarias es un archipiélago de origen volcánico probablemente originado por erupciones
marinas de la era terciaria coincidiendo con el origen de la cordillera del Atlas africano. La
última de las erupciones en las islas, se produjo en La Palma en 1971, cuando el volcán Teneguía
entró en actividad. Aún hoy existe actividad volcánica aunque estos estén relativamente tranquilos.
En algunas zonas como el Teide siguen emanando continuamente gases, y en algunos puntos de la
superficie como en el parque nacional de Timanfaya en Lanzarote la temperatura sube cientos de
grados a unos pocos metros de profundidad.
Existe una diferencia impresionante entre las islas orientales y las occidentales en cuanto
a su morfología, clima y flora, aunque, eso sí, en todas las islas hay grandes señales de su origen
volcánico: los propios volcanes, calderas (depresiones de forma circular), malpaíses (grandes
extensiones de pura lava), etc.
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